约30亿年前出现在地球海洋中的最早的生物之一，据说现在地球上存在着数万至数十万种微细藻类。
以单细胞（一个细胞）为单位的直径10微米左右的小生物，通过分裂增殖。具有叶绿素，与普通植物同样通过光合作用固定大气中的二氧化碳（CO2）产生氧气（O2）。
微细藻类名实相符，是非常小的生物，但有许多种微细藻类的细胞中能生成对我们人类而言有用的物质。例如生物燃料的基础物质、红色化妆品的基础物质（虾青素）等。此外必定还有一些微细藻类中存在我们不知道的有用物质。
我们抓住各种微细藻类的特点，将其作为各种产品，开展对我们的生活有益的研究。该研究通过与独立行政法人产品评价技术基础机构生物科技中心的共同事业推进。结果不是局限于某一种微细藻类，而是找出在各种用途中运用多种微细藻类的方法。
其应用形态多样，例如化妆品原料和保健食品原料。
