以單細胞（一個細胞）為單位，直徑有10微米左右大小的生物，透過分裂進行增殖。含有葉緑素（Chlorophyll），與一般植物一樣透過光合作用將大氣中的二氧化碳（CO2）固定化，產生氧氣（O2）。
顧名思義，微細藻類是非常微小的生物，它的細胞中存在著許多可製作出對我們人類有用的物質種類。例如成為生物燃料基礎的物質，還有成為紅色化妝品基礎的物質（蝦紅素）等。一定還有擁有有用物質的微細藻類是我們還不知道的。
我們掌握各種微細藻類的特徵，將它運用在各種商品，然後研究它對我們生活有用的地方。此研究乃是與獨立行政法人製品評價技術基盤機構生物技術中心共同進行的事業。研究結果並不是針對某一種微細藻類，而是要找出可運用在各種用途上的多種微細藻類的方法。
例如作為化妝品原料，或是作為健康食品原料等各種形式。
